Faire sortir la Caisse des Dépôts de son mystère. La décision en a été prise au plus haut niveau, par Augustin de Romanet, son directeur général. Bras armé de l'Etat, intervenant massivement dans de nombreux secteurs de la vie économique et de la société, le groupe public reste une grande inconnue pour une grande partie des Français.

Qui sait que la Caisse des dépôts, pour un encours de 200 milliards d'euros, gère l'épargne exonérée d'impôt (livret A, livret bleu, LDD, LEP) ?

Qui connaît le rôle qu'elle joue dans la gestion des régimes de retraite publics et para publics pour près de 7 millions de cotisants et 3 millions de pensionnés ?

Qui se doute que, grâce à ses prêts, elle contribue essentiellement à la construction et à l'acquisition des logements sociaux, à la rénovation du patrimoine ancien, à la politique de la ville ?

Dans le domaine des transports et des hôpitaux son apport est déterminant avec 88 milliards d'euros de prêts encours au niveau national, 6,2 milliards pour la région du Nord Pas-de-Calais.

Groupe public au service de l'intérêt général et du développement économique du pays la Caisse des dépôts est sur tous les fronts où les besoins en financement se font sentir.

« Une utilité sociale » notent les responsables, "ignorée" et qu'ils entendent bien porter à la connaissance du grand public.

La crise, contre laquelle la Caisse des Dépôts est totalement mobilisée en est l'occasion. (Voir l'article….De crise en crise, de 1954 à 2008)

Les activités du groupe reposent sur deux piliers : la gestion des fonds d'épargne et la gestion des fonds propres de la Caisse.

Elan 2020

Dans le cadre d'un plan de développement stratégique, dénommé Elan 2020, la Caisse des dépôts entend renforcer son action pour répondre aux urgences du pays. Un plan qui se développera autour de quatre priorités.

-Le logement et la ville : la construction de 90 000 logements

Un effort considérable va être entrepris pour répondre à la crise du logement. A compter de 2010, le financement de la construction de 90 000 logements par an sera assuré, soit 40% de plus qu'aujourd'hui. Un plan de rénovation de 18 000 logements par an sera mis en route avec un objectif de haute qualité environnementale.

Dans le Nord Pas-de-Calais, l'engagement en faveur de la construction porte sur 6,2 milliards d'euros, dont 600 millions de prêts en 2007. Par ailleurs, l'appui à la politique de l'Etat et de la Région pour la rénovation urbaine représente 1,4 milliards d'euros de prêts et 17 millions de crédits d'ingénierie sur la durée des conventions ANRU.

- Les universités et l'économie de la connaissance : 500 millions d'euros en faveur de la rénovation

La Caisse des dépôts va accompagner l'autonomie et la modernisation des universités.

En 2008, elle consacrera 10 millions d'euros en étude d'ingénierie financière et immobilière pour encadrer la rénovation des bâtiments universitaires et des logements étudiants.

En trois ans, elle mobilisera 500 millions d'euros en faveur de la rénovation des universités.

Dans le Nord Pas-de-Calais un partenariat vient d'être formalisé avec les trois universités publiques lilloises, ainsi qu'avec la Catho. Une convention sera signée avec l'université de Valenciennes qui a obtenu le label de Campus Innovant.

- Les PME au service de la croissance : 1 000 PME financées d'ici 2010

La Caisse des dépôts financera les besoins de développement des PME. L'objectif est d'aider, au niveau national, un PME par jour à partir de 2008. Un milliard d'euros y sera consacré dans les trois ans qui viennent. Mille PME seront financées d'ici 2010.

Dans le Nord Pas-de-Calais, à la fin 2007, le groupe public avait investi 132 millions d'euros en capital risque pour le développement de 348 entreprises, et 8 millions dans 13 entreprises des pôles de compétitivité régionaux.

- L'environnement et le développement durable : la course aux panneaux solaires

L'investissement dans les secteurs photovoltaïque, biomasse, hydraulique et éolien est une nouveauté pour la Caisse des dépôts qui prend ainsi le train du développement durable.

Un premier fond d'investissement dans la biodiversité doté de 15 millions d'euros a été lancé en 2008.

En Nord Pas-de-Calais, la Caisse des dépôts participera aux projets de photovoltaïque de l'entreprise Hiolles. Il s'agit, dans les années qui viennent, d'équiper de panneaux solaires les toitures d'un grand nombre de grands bâtiments : usines, universités, bâtiments publics.