« La Caisse d'Epargne est un établissement mutualiste, et nous le revendiquons haut et clair. Cela a du sens. Et peut-être plus encore aujourd'hui. Chez nous un homme a une voix dans les décisions. La Caisse d'Epargne est engagée sur les territoires et dans l'action sociale. C'est son histoire, et nous entendons la poursuivre. »

En ouvrant la conférence intitulée « De l'intérêt général à la responsabilité sociétale » mardi 18 novembre dans les locaux lillois de la Caisse d'Epargne Nord France Europe, Philippe Lamblin, Président du Conseil d'orientation et de surveillance réaffirmait ainsi les valeurs de l'Ecureuil, cette vieille maison, chère au coeur des Français.

Jean Mérelle, président du directoire enfonçait le clou. « Depuis le début de l'année, expliqua celui-ci, le distribution du livret A est banalisée, puisque toutes les banques peuvent désormais le distribuer. Mais, affirme Jean Mérelle, si la Caisse d'Epargne est banalisée, la Caisse d'Epargne ne se banalise pas. Les Caisses d'Epargne, ont un socle de valeurs solides, une morale de l'argent qui font partie de leurs gênes. »

355 millions d'euros de subventions et 14 000 associations soutenues

Les dirigeants de la Caisse d'Epargne Nord France Europe ont saisi l'occasion de l'organisation concomitante du mois de l'économie sociale et solidaire et du World Forum de Lille consacré à "l'argent responsable" pour affirmer leur appartenance historique au secteur de l'économie sociale et solidaire et leur engagement, par nature, en faveur d'une responsabilité sociale de leur entreprise et de leurs actions.

A la Caisse d'Epargne, on n'est pas à la recherche d'une politique d'argent responsable. L'argent responsable, c'est l'histoire de la Caisse d'Epargne. Et, sans doute, les dirigeants de l'Ecureuil voulaient-ils le rappeler avec force à l'heure où l'établissement financier a été l'objet de mesures entraînant une rupture avec ses traditions.

« Si le réseau des Caisses d'Epargne continuera à remplir des missions d'intérêt général, si la loi de modernisation de l'économie du 4 août 2008 a réaffirmé le rôle des Caisses d'Epargne dans la lutte contre l'exclusion bancaire et financière, expliqua Philippe Lamblin, cette même loi a entériné la fin des missions d'intérêt général et l'obligation légale de consacrer une enveloppe annuelle au financement des projets d'économie locale et sociale. »

Ce nouveau cours imprimé aux Caisses d'Epargne, ne les fera pas renoncer, pour autant, souligna-t-il, à leur vocation historique : l'appui aux collectivités et aux actions sociales, déclara le Président du Conseil d'orientation et de surveillance Caisse d'Epargne Nord France Europe.

Le Président du Conseil d'orientation et de surveillance de la Caisse d'Epargne Nord France Europe, rappela l'action sociale qui fut celle des Caisses d'Epargne dès leur origine, en 1818, avec la création des premiers bains-douches et des jardins ouvriers.

Disposant d'un statut de banque coopérative, depuis 1999 l'établissement financier est intervenu massivement en faveur de projets dans les territoires entre 2006 et 2008.

Philippe Lamblin, évoqua les réalisations des Caisses d'Epargne : 1er mécène de France avec 355 millions d'euros et 14 000 associations soutenues, 1ère banque privée du logement social, 1ère banque du micro-crédit, 1ère banque de l'investissement solidaire avec 10 000 emplois induits.

Au service de l'intérêt général

Jean Mérelle, le président du directoire de la Caisse d'Epargne Nord Europe souligna « la nouvelle situation historique que représente pour les Caisses d'Epargne le fait que désormais toute les banques peuvent distribuer le livret A, » le produit phare et populaire de l'Ecureuil.

« Cette rupture intervient, souligna-t-il, dans une période où avec la crise toutes les banques ont subi un véritable électrochoc. »

« Les Caisses d'Epargnes ont globalement bien résisté, estime le président du directoire.

Il explique que « cette crise a été l'occasion de réinterroger les Caisses d'Epargne sur ce qui fait leur différence et de réaffirmer leur attachement à leur socle de valeurs. »

« Les Caisses d'Epargne ont l'intention de sortir plus solides de la crise, affirma-t-il, ajoutant, que la banalisation du livret A ne mettrait pas en cause la politique et les engagements des Caisses d'Epargne. Nous entendons rester sur le registre qui est celui des Caisses d'Epargne, à savoir, faire de la banque en valorisant ses responsabilités sociales et en dégageant les moyens nécessaires. Cela a toujours été leurs objectifs, précisa Jean Mérelle. Leurs activités ont toujours eu pour but de développer des prestations envers tous leurs clients, mais aussi savoir dégager une partie des résultats pour les mettre au service de l'intérêt général. »

L'intérêt général trouve de multiples applications dans, et hors, des murs des Caisses d'Epargne : l'égalité professionnelle, la parité, l'emploi et le handicap, la philanthropie, la gestion d'établissements dédiés aux handicaps, la lutte contre l'illettrisme, la lutte contre l'exclusion, la lutte contre l'exclusion bancaire, les investissements en faveur du développement durable,…(articles à suivre).

La Responsabilité sociale de l'entreprise était en discussion au World Forum de Lille. L'intérêt général a une histoire à la Caisse d'Epargne.

Jean-Paul Biolluz