Ce samedi 5 juillet, la 14ème journée internationale des coopératives a toute chance de passer inaperçue.

Et pourtant, en pleine crise d'un système capitaliste dédié à la poursuite du profit maximum, les coopératives présentant une « économie à visage humain » sont, bel et bien, susceptibles d'incarner une autre manière d'envisager l'avenir.

Le travailleur comme variable d'ajustement économique, la dégradation des conditions de travail et de vie sous les effets de son intensification, la destruction de l'environnement, les richesses accumulées pour certains et la précarisation qui se généralise pour d'autres, débouchent sur une crise de grande ampleur destructrice de vie et d'espoir. Présenté comme inéluctable par l'idéologie dominante, le libéralisme est en échec. Devant les remises en cause déjà des levées de boucliers disent stop : « touche pas à mon capitalisme ».

La démocratie d'entreprise

Né avec le mouvement ouvrier, en réponse à l'exploitation des travailleurs, le mouvement coopératif prend en compte les dimensions humaines de l'activité économique tant dans ses objectifs que dans ses méthodes.

La démocratie à l'œuvre dans les sociétés coopératives colle à une époque où de nombreux citoyens cherchent à donner sens, perspective et solidarité à leur travail et à leur vie. Dans une coopérative, sur le principe« un homme égal une voix », la démocratie participative n'est plus inventée, elle est bien vivante. Elle ouvre la voie à une répartition contrôlée collectivement des richesses.

Un secteur qui compte

Héritier d'une longue histoire, le mouvement coopératif et ses réalités actuelles sont aujourd'hui encore peu connus.

En France, on compte : 21 000 entreprises coopératives, 700 000 salariés, 105,19 milliards d'euros (690 milliards de F) de chiffre d'affaires, 1 025,53 milliards d'euros (6 727 milliards de F) au bilan des banques coopératives.

En Europe, on recense : 288 000 entreprises coopératives, présentes dans la quasi-totalité des pays, 5 millions d'emplois.

Dans le monde, les moyens d'existence de 3 milliards de personnes dépendent d'entreprises coopératives.

Solidarité, indépendance, transparence, démocratie, proximité, respect des personnes, les entreprises coopératives reposent sur un système de valeurs fort et s'appuient sur la solidité de réseaux régionaux et nationaux.

En apportant une dimension humaine au cœur de l'économie, les entreprises coopératives proposent une façon originale et dynamique d'entreprendre.

L'entreprise coopérative offre un fonctionnement de l'entreprise au service de la personne.

Dans tous les domaines

Les coopératives sont présentes dans tous les domaines de l'économie : l'agriculture, l'artisanat, la pêche artisanale ou industrielle, le commerce, l'éducation, l'immobilier, les services, les transports, la banque et la finance.

On distingue quatre grandes familles coopératives :
les coopératives d'usagers (de consommateurs, d'HLM, de copropriété),
les coopératives d'entrepreneurs et d'entreprises (coopératives agricoles, artisanales, maritimes, les coopératives de commerçants, de transporteurs),
les coopératives de salariés,
les banques coopératives.

Influent, mobilisant des centaines de millions de personnes à travers le monde, offrant un modèle alternatif à l'économie et à l'entreprise capitalistes aujourd'hui dominées par la finance spéculative, le mouvement coopératif reste mal connu.

Qui se doute, qu'en 1994, l'Assemblée Générale des Nations Unies a institué une Journée internationale des coopératives qui est programmée tous les ans, chaque premier samedi du mois de juillet ?

Cette décision a été prise compte tenu du fait « que les coopératives sous leurs différentes formes deviennent un facteur indispensable du développement économique et social de tous les pays » est-il écrit dans la résolution adoptée par l'Assemblée Générale des Nation Unies. Résolution dans laquelle « les gouvernements sont engagés à tenir pleinement compte, lorsqu'ils élaborent des stratégies nationales de développement, de la contribution que les coopératives peuvent apporter à la solution des problèmes économiques, sociaux et environnementaux. »

Cette reconnaissance politique au niveau des instances nationales reste à conquérir dans l'opinion publique.