L'Alliance Coopérative Internationale, créée en 1895, regroupe le mouvement coopératif au niveau international. Son siège est à Genève. Actuellement, 243 organisations implantées dans 93 pays en sont membres. Elles représentent un milliard de coopérateurs

L'Alliance Coopérative Internationale est composée de coopératives, forcément de grandes coopératives, c'est le cas en France du Crédit Coopératif, ou du Crédit Mutuel, mais pour l'essentiel de fédérations, d'associations, ou d'unions de coopératives, comme en France, le Groupement National des Coopératives. Ces organisations adhèrent à l'Alliance coopérative internationale et en assurent le financement grâce à leur cotisation.

L'organisation coopérative dispose de quatre bureaux internationaux, l'un en Afrique, un autre en Amérique, le troisième en Asie-Pacifique et le quatrième en Europe. Pour accomplir ses missions et faire vivre cette institution, l'Alliance Coopérative Internationale dispose de peu de moyens. Elle emploie au niveau mondial seulement 40 personnes. Outre son déploiement géographique, l'ACI rayonne également à travers huit organisations sectorielles.

Main dans la main avec les Nations-Unies

A l'heure actuelle, l'organisation coopérative internationale est en pleine restructuration afin d'assurer au mieux ses missions et de servir ses membres. L'ACI assume un rôle de représentation internationale pour le mouvement coopératif. Par ailleurs, par son action et ses interventions, elle favorise le développement des coopératives. Elle est aussi un important centre de compétences et d'informations sur le mouvement coopératif.

L'ACI a été, en 1946, avec les syndicats, le premier mouvement à être reconnu par les Nations-Unies. Depuis, les relations sont étroites avec l'ONU et ses organisations : le Bureau International du Travail, la FAO qui œuvre dans l'agriculture… Au niveau régional, l'ACI a également des relations suivies avec des institutions telles l'Union européenne, ou le Mercosur en Amérique-Latine,…

La souplesse d'un mouvement

Le mouvement coopératif est très flexible. C'est un mouvement de personnes. Dans certains pays, le mouvement est très structuré avec des coopératives de base, qui se regroupent géographiquement et struturellemnt, qui forment des fédérations et une organisation nationale. Il y a d'autres pays où cela n'existe pas du tout.

Les statuts de l'ACI sont clairs : toute coopérative peut adhérer, toute fédération peut être membre. L'ACI regroupe un mélange de ce type d'organisations, même si peu de coopératives de base sont adhérentes. Les coopératives membres de l'ACI sont donc plus ou moins importantes. L'une des premières sociétés d'assurance aux Etats-Unis est membre de l'ACI. Aux Etats-Unis, on recense 47 000 coopératives. La majorité des coopératives sont des coopératives agricoles. Le mouvement coopératif est puissant en Asie. Toutefois, à l'ACI, ce sont les coopératives de consommateurs, très fortes, qui sont les plus actives. Les coopératives de crédit et de finance sont également considérables. Par contre, au niveau global, les coopératives de travailleurs sont peu importantes.

La solidarité coopérative

Au sein de l'ACI, il existe une solidarité entre les coopératives. Si dans un pays, une coopérative est attaquée, les autres coopératives sont solidaires. Le mouvement met facilement en place des délégations. Les coopératives développent des liens commerciaux entre elles. Des coopératives anglaises et chinoises, par exemple, sont en rapport. L'ACI facilite les contacts, puis ensuite, les coopératives concluent des accords. Au niveau national, il existe une grande solidarité et des échanges entre les coopératives.

Tous les jours des coopérateurs s'adressent à l'ACI en expliquant qu'ils veulent étendre leurs activités et demandent si l'organisation peut les mettre en relation avec d'autres coopératives. L'ACI facilite contacts et échanges d'informations. Au niveau régional, des prises de position communes ont lieu régulièrement.

Jean-Paul BIOLLUZ